С 1861 года были единичные выступления поляков. Массовое восстание началось в январе 1863 и постепенно было подавлено к осени 1864.
В Белоруссии и Литве (а также на Зап. Украине, но там поляки выступали слабо) следствием восстания стала конфискация многих имений шляхты, приращение земли крестьянам, освобожденным от крепостного права, и завоз русских помещиков и чиновников.
В самой Польше ситуация была иная. Крепостное право там отменил ещё Наполеон, но без земли. Славянофилы Самарин, Черкасский и либерал-патриот Милютин провели там земельную реформу 1864 года, также отрезав землю у шляхты и раздав крестьянам.