Славяне очень четко различали местных европейских диких лесных кошек и домашних кошек египетского происхождения. Слово "кот" (заимствованное от римлян) всегда относилось только к домашним кошкам (позже сербы и болгары заменили его на "мачка"). Дикие лесные кошки назывались по-славянски стьбь или стьбьло, т.к. они водились среди стеблей камышей (но есть и другая версия - от корня со значением "сильный, крепкий"). В древнерусском до XV века их называли "стебль", "степль". Считается, что от древнего "стебь" произошло современное польское "жбик", "зьбик".