В XIX веке баски воевали всегда за карлистов. После конца последней карлистской войны в 1874 году встал вопрос, как быть дальше. В 1894 году была основана Баскская национальная партия. Тогда и пришла в голову мысль сделать акцент на язык. Бильбао наводнили пролетарии со всей Испании, которые не говорили по-баскски и были чужды национализму. Соответственно крестьяне, мелкая буржуазия, интеллигенция сделали ставку на защиту языка. ХХ век показал, что баскский язык все равно проигрывает: сегодня в Стране басков лишь 30% на нем говорят, а среди мигрантов лишь 8%. Для сравнения в Каталонии по-каталонски говорит 80% населения, в Галисии по-галисийски 90%. Но именно галисийцы отделения и не хотят.