В 1890 г. 25-летнего Хедина по протекции короля и премьер-министра взяли переводчиком и консулом в посольство в Тегеран. Недавно в Стокгольм приезжали персидские послы и наградили Оскара орденом, теперь надо было ответить.

По пути Хедин побывал на приеме у Абдул-Хамида. В Персии же их встретили очень пышно. Но если все посольство вернулось домой, то Хедин остался при дворе шаха Насреддина. Вместе с ним в составе огромного каравана в 1000 человек он поехал в горные районы. Рисовал, исследовал, с помощью альпинистов еле-еле взобрался на гору Демавенд. Подвергся нападению шакалов.

В октябре Хедин прибыл в Ашхабад, где начальником был генерал Куропаткин. Тот разрешил ему публиковать любые сведения о русских войсках. Куропаткин считал, что зимой нельзя пробраться в Кашгарию, но Хедин пробрался в декабре 1890 г. А в январе 1891 г. он прибыл в Самарканд к генерал-губернатору Вревскому. Оказалось, что к ним едет молодой 32-летний бухарский эмир Сеид Абдул Ахад из династии Тамерлана. Хедин выдал себя за "шведского посла" и добился приема у него. К этому времени он уже свободно говорил по-персидски и по-русски. Встреча с эмиром произошла в городище Шахрисабз - на родине Тамерлана.

В марте 1891 г. Хедин был уже дома. Там он познакомился с классиком литературы - Августом Стриндбергом, который изучал Китай. За книги о путешествиях Хедин получил русские и норвежские награды. В 1892 г. он закончил учебу в Берлине у Рихтгофена и еще месяц учился в Халле.

Кандидатскую диссертацию он защитил еще в 1889 г. в Стокгольме. Докторскую по географии - в 1892 г. в Берлине. Правда, потом оказалось, что она просто липовая. Он взял свои записки о путешествии на гору Демавенд, половину наврал. Приборы на горе у него не работали - он написал вымышленные показания приборов. И ученый совет не разобрался и утвердил эту липовую диссертацию.

В это время на Памире шла настоящая война между русскими, китайцами и проанглийскими афганцами. Постепенно русские войска вытесняли соперников и занимали Памир. Гедин вместе с нашими войсками служил на Памирскому посту и влез на священную гору Мус-таг-ата. Правда, глаза вечно были воспаленными. Еще в Швеции он почти ослеп на один глаз, а на Памире в 1894 г. и на второй.

Цины посылали на Памир войска и против русских, и против проанглийских афганцев. Там были стычки. В Кашгарии же сидел цинский наместник, но реально там всем рулили русский и английский консулы.

Ну и постепенно Памир присоединили к России. Русскому консулу Петровскому тоже было выгодно, чтобы нейтральный швед Хедин нанес на карту все эти местности.Этому Хедин посвятил 1894 год. Китайцы его везде пропускали, а карты потом шли к нам. Поэтому Петровский обеспечивал его продовольствием. Но и англичане тоже давали Хедину снаряжение.

Узнав о том, что оставленная им в Швеции 17-летняя невеста намерена выйти за другого, Хедин решил плюнуть на нее и идти в пустыню. Он решил насквозь пересечь пустыню Такла-Макан. В апреле-мае 1895 г. это привело к катастрофе. Он выехал с караваном из Кашгара. Но они так долго блуждали по пустыне, что один за другим умерли все их верблюды, кроме одного, и 2 из 5 человек. Русло реки Хотан-Дарья тоже пересохло. Днем было 63 градуса жары, ночью - 36 жары. Песчаные барханы высотой по 40 метров и больше. И все-таки Хедин и двое спутников с частью записей и оборудования выжили и прорвались.

После этого он умудрился еще в 1895 г. разведать горные районы и найти засыпанные песками несколько старых городов. Позже их будут раскапывать англичане, а описывать их историю Гумилев.

На 1896 год целью он выбрал Тибет.

В 1894 году Хедин так и не смог взобраться на 7500 метров Мус-таг-ата, а только на 5500. Но в 1896 году он на Тибете преодолел и 7-тысячные высоты. Открыл озера и горные хребты. Его отряд с боем отбивался от тангутов. Это у которых было государство Си Ся в XI-XIII вв.

Потеряв почти всех животных, остатки каравана Хедина к марту 1897 г. вошли в Пекин. Он поселился в русском посольстве. Как раз в это время главный министр Цы Си - Ли Хунчжан - вернулся после поездки в Россию, Европу и США. Это который был любимцем у Витте. Ли Хунчжан тепло принял Хедина и советовал Николаю II завоевать Швецию. Он не мог понять, ради чего Хедин таскался по пустыням и горам, если там нет золота. Хедин сказал, что Швеция может захватить Тибет.

Из Пекина он по Транссибу проехал в Петербург, где Николай II принял его в крестьянской рубашке и штанах. Николай рассказал о своем азиатском путешествии 1890-91 гг. и о русских путешественниках. Взамен Хедин научил его, как провести границу на Памире по вершинам гор, а не по склонам. Так и получилась нынешняя таджикско-афганская граница.

После этого Хедин вернулся домой, где король Оскар устроил в его часть банкет и провозгласил его своим фаворитом.

Хедин с триумфом проехал по Европе и был награжден медалями географических обществ. В 1897 г. его приняли король Дании Фредерик IX, Франц-Иосиф, в Лондоне великий африканский путешественник Стэнли передал ему свои коммерческие контакты. В Париже Хедина встретили так восторженно, что в благодарность шведский посол решил наградить орденами кого-нибудь из французов. Позвали принца Ролана Бонапарта, но тот отказался принимать орден от шведских Бернадотов...

В 1898 г. Хедин окончательно разорвал со своей невестой, которая требовала, чтобы он прекратил путешествовать.

Который стал врагом Наполеона. Правда, потом Карл XV-то был союзником Наполеона Третьего!

Ситуация обострилась в марте 1904 г. Воспользовавшись начало русско-японской войны, Керзон послал отряд Янгхазбенда завоевать Тибет. Войска далай-ламы были разгромлены, англичане вошли в Лхасу.

Хедин был возмущен. Ведь это он начертил карты Тибета, которые показал Керзону, это по его картам было организовано вторжение! Хедин написал возмушенное письмо Керзону и статьи в газеты. Он утверждал, что Николай II точно ничего не замышлял против Тибета, а потому английской агрессии нет оправданий. Керзон ответил, что у него есть иные данные, и он приглашает Хедина в Индию.

В декабре 1904 г. Хедин ездил в Петербург и четвертый раз встретился с Николаем II. Тот не стал говорить про русско-японскую войну. Но в старости Хедин будет вспоминать, что в японскую войну и в Первую мировую войну Николая втянули против его воли, что он был слаб и не мог противостоять агрессивному офицерству. Хедин считал Николая несчастным правителем.

В 1905 г. Хедин стал утверждать, что после завершения японской войны и потери Порт-Артура Россия наверняка захочет захватить незамерзающие норвежские порты, а может, и север Швеции. Он начал печатать статьи на эти темы. В России его поведение вызвало шок.

Норвегия на глазах откалывалась от Швеции и летом 1905 г. стала независимой. Отношения были крайне враждебные. По просьбе шведского посольства Хедин написал для английских газет статью против отделения Норвегии, споря с Нансеном. Он считал, что великие державы раздерут норвежские порты на сферы влияния, как в Китае.

Поскольку за отделением Норвегии виднелась рука Англии, то англо-шведские отношения обострились. Их не смогла поправить даже женитьба наследника - Густава-Адольфа V - на внучке Виктории (первый англо-шведский брак за 500 лет).

Но вернемся к экспедиции Хедина. В конце 1906 г. он сумел попасть к панчен-ламе - духовному лидеру всех ламаистов. Отпраздновав с ним новый год и получив дары, Хедин полтора месяца жил в городе Таши-Лунпо и зарисовывал его. Панчен-лама признавал китайскую власть, но тайком от Цинов ездил в Индию к Китченеру.

Потом он в 1907 г. еще три раза пересек Трансгималаи туда-обратно. В июле нашел исток Брахмапутры, а в октябре исток Инда. Он стал первым, кто их открыл. Трансгималаи как отдельный хребет тоже открыл и нанес на карту он. Хедин пересек их восемь раз. Китайские и тибетские чиновники следили за ним, но он постоянно уклонялся от разрешенных маршрутов в сторону.

В декабре 1907 г. был подписан русско-английский союз. Все экспедиции в Тибет запрещались сроком на три года. Хедин опять наплевал на запрет и в 1908 году продолжил изучать Трансгималаи, хотя тибетцы его ловили.

В сентябре 1908 г. Хедин вернулся в Индию и узнал, что Оскар II умер в конце прошлого года.