Начинаю анализ повести Усовского - первой из обещанного этим писателем цикла новых повестей о Речи Посполитой.
Рассказчик - Славомир Павлович Веренич-Стаховский, пинский шляхтич. Родился в 1569 г., с 1584 г. служил казаком при Наливайко. Рассказывает он всё уже на старости лет в 1624 году, а тема первой повести - времена XVI века.
У Константина Острожского-старшего (1460-1530) от первой жены Татьяны Гольшанской остался сын Илья (1510-1539), а от второй жены Александры Слуцкой - сын Василий-Константин (1526-1608).
Илья был главным наследником всех неслыханных богатств Острожских, включая Волынь и Подолию. Он отказался жениться на Анне или Барбаре Радзивилл, а предпочел жениться на презренной байстрючке Беате Костелецкой (незаконной дочери Сигизмунда I Старого от любовницы). Беата была подругой королевы Боны Сфорцы, которая и научила ее искусству ядов. В 1539 г. Беата отравила своего молодого мужа Илью и как раз родила от него дочь и наследницу - Елизавету (Гальшку).
Жадная Беата хотела прибрать к рукам всё наследство Острожских, но опекунами Елизаветы были назначены сам Сигизмунд Старый, Василий-Константин Острожский (дядя Елизаветы, получается) и Федор Сангушко (тоже из Гедиминовичей). Беату к управлению землями и замками не особо и подпускали.
Шли годы. Умерли Сигизмунд Старый и Федор Сангушко, а его сын Дмитрий Сангушко (род. 1530) прославился тем, что похитил княжну Полубинскую (тоже из Гедиминовичей) и хотел насильно жениться на ней, потом в 1552 г. внезапно попытался закрутить роман с Анной Ягеллонкой - сестрой короля Сигизмунда II Августа, за что был мгновенно выслан из Кракова. Тут-то расстроенный Дмитрий Сангушко попал к Острожским и влюбился в 13-летнюю Елизавету.
Ее мать Беата сначала была за их брак, но после вмешательства Боны Сфорцы запретила его. Однако Василий-Константин Острожский (который как раз в это время женился на Софье Тарновской, чей отец основал Тернополь) поддержал Сангушко. В 1553 г. они просто взяли Елизавету без спроса Беаты и обвенчали ее с Дмитрием Сангушко, как только ей исполнилось 14 лет. Сигизмунд Август был в ярости, и с этого момента начинается интрига.