Зеленые дети Вулпита (XII век)
В средневековых преданиях описываются двое детей, которые якобы появились неподалеку от английской деревни, говоря на неизвестном языке и утверждая, что пришли из странной подземной страны.
Детей доставили в поместье сэра Ричарда де Кальне, местного землевладельца. Рыцарь, как и подобает христианину, взял найденышей под опеку, но столкнулся с неразрешимой на первых порах задачей, дети отказывались от любой предложенной им пищи. Они с ужасом отворачивались от свежего хлеба, вареного мяса и похлебки, предпочитая лишь жаться друг к другу и плакать. Лишь спустя несколько дней мучительных попыток накормить гостей выяснилось удивительное обстоятельство: единственное, что они соглашались есть с жадностью, были сырые бобы. Они выхватывали стручки прямо из рук и съедали их, не притрагиваясь ни к чему другому. Так продолжалось долгие недели. Мальчик оказался слабее сестры, он чах на глазах и не желал пробовать иную еду. Несмотря на все усилия, его здоровье угасало, кожа так и оставалась болезненно-зеленой, и вскоре после обряда крещения он умер. Девочка же проявила удивительную стойкость. Постепенно она начала пробовать другую пищу, и примерно через полгода зеленый пигмент полностью сошел с ее кожи, сменившись обычным румянцем. Она научилась говорить по-английски и стала вести себя как самый заурядный ребенок, хотя летописцы и отмечали ее бойкий, а порой и дерзкий нрав.
Когда девочка освоила чужой язык настолько, что смогла связно излагать мысли, она поведала историю, от которой у сэра Ричарда и его домочадцев, должно быть, пошел мороз по коже. Она и ее покойный брат пришли из места, где никогда не светит солнце в полную силу. Она называла ту страну Землей Святого Мартина. В том мире царил вечный полумрак, словно сумерки опустились на землю навсегда, а всё вокруг растения, камни и даже сами люди - имело зеленый оттенок. По ее словам, там протекали широкие реки и покоились глубокие озера, но свет исходил не с небес, а словно поднимался откуда-то со дна, создавая призрачное, неживое сияние. История их появления в Вулпите была еще более невероятной. Однажды они с братом отправились к отцу, который пас скот, и, пытаясь срезать путь, забрели в горную расщелину. Внутри оказалась глубокая пещера. Они долго блуждали в абсолютной, кромешной тьме, пока не услышали далекий мелодичный перезвон, похожий на звон колоколов большого аббатства. Звук вел их вперед, пока в конце туннеля не забрезжил ослепительно яркий, пугающий свет. Они вышли наружу, но это был совсем не тот вход, через который они спустились под землю. Оказавшись в ослепительном для их глаз мире, они испугались и побрели прочь, пока в итоге не провалились в ту самую волчью яму.
Мы знаем эту историю исключительно благодаря двум английским хронистам, которые записали ее по горячим следам или спустя совсем немного времени. Первым был Уильям Ньюбургский, монах-августинец из Йоркшира, который включил это происшествие в свою «Историю Англии» около 1189 года, то есть почти сразу после событий. Он ссылался на рассказы многочисленных свидетелей, хотя и писал с изрядной долей сомнения, признаваясь, что «подавлен грузом свидетельств и вынужден верить».
