Впервые юго-восточные партизаны засветились в середине марта. Вооруженные люди в масках сообщили о том, что в Донецкой, Луганской и Харьковской областях сформированы народные дружины, не признающие киевскую власть. По словам партизан, в каждом юго-восточном городе располагался отряд, которым им подчиняется, а общая численность повстанцев даже превышает численность украинской армии. Поначалу многие не поверили таким заявлениям и даже сочли это за шутку. Ведь записать собственное обращение в камуфляже и с ММГ автомата может едва ли не каждый. Впрочем, после этого заявления появлялись новые обращения, уточняющие численность партизан, наличие оружия, а также расписывающие кадровый состав повстанцев, где состоят бывшие военные и сотрудники милиции. Многие пытались рассмотреть в этих сообщениях подделку, но уже через некоторое время все прояснилось. 1 апреля ополченцы снова появились с заявлением с ультиматумом киевским властям с требованием отказаться от проведения президентских выборов и провести референдум о расширении прав юго-востока. Для выполнения ультиматума был поставлен срок – 5 апреля. В случае если киевская власть проигнорирует это обращение, ополченцы пригрозили мобилизовать свои кадры и приступить к активным действиям. В Киеве, вероятно, расценили это обращение как первоапрельскую шутку. 5 апреля в преддверие истечения ультиматума Служба безопасности Украины арестовала в Луганске нескольких активистов. Кроме того было заявлено об изъятии огнестрельного оружия.
Незамедлительно после этого в сети появилось еще одно последнее выступление от лица одного человека. Он объявил, что милиция отказалась сотрудничать с ополчением и помогает СБУ задерживать активистов. Этот человек объявил, что 6 апреля произойдет акция протеста, после чего снял маску. Тогда и началось открытое противостояние. Этим обращавшимся оказался Болотов Валерий Дмитриевич, житель Луганщины.