Грозный считался отрицательным персонажем и после Карамзина. Александр II не позволил даже изобразить его на памятнике "Тысячелетие Руси", хотя там есть и Марфа Борецкая, и Курбский. И лишь П.Е. Астафьев в конце XIX в. стал первым, кто оправдал Ивана IV. Астафьев первым заявил, что если бы он не разгромил Новгород, то в России начала бы развиваться буржуазия и капитализм.
Позже, в начале ХХ в., это мнение стало распространяться. Но в XIX в. так никто не думал, Грозный был слишком очернен. Карамзин, считая его тираном, в то же время указывал, что русский народ поступил правильно, не сопротивляясь ему: для крепости монархии "лучше предпочесть гибель сопротивлению".